José Antonio Anzoátegui: Insigne soldado del Ejército venezolano

José Antonio Anzoátegui

Héroe epónimo de un estado venezolano, José Antonio Anzoátegui nació en Barcelona, estado Anzoátegui, el 14 de noviembre de 1789 y ocupa un lugar importante en nuestra historia por ser un insigne soldado del Ejército al mando del Libertador Simón Bolívar.

Jefe de la Guardia de Honor de Simón Bolívar, Anzoátegui partició activamente en la guerra de Independencia y sus hazañas permanecen en las páginas de la posteridad. Hijo de José Anzoátegui y Juana Petronila Hernández, desde muy temprana edad se mostró decidido partidario de la causa emancipadora, incorporándose a la causa independentista, como militar y miembro de la Sociedad Patriótica. En 1812 contrajo matrimonio con María Teresa Arguindegui.

Participó en la campaña de Guayana en el año 1812 y fue Comandante militar de Barcelona. Ese mismo año, apoyó las tropas de Francisco de Miranda en la Campaña de Guayana, pero triunfaron los realistas por lo que fue hecho preso y enviado a la Guaira. Al año siguiente, en 1813, se reincorporó al Ejército venezolano con el grado de capitán.

Peleó en numerosas batallas, entre ellas, en Araure en 1813, y la primera de Carabobo, en 1814, posteriormente, hizo, bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta, la retirada hacia la Nueva Granada.

Bajo el mando de Simón Bolívar actuó en las operaciones contra Santa Fé de Bogotá y se distinguió en la toma de esa capital, en diciembre de 1814.

En calidad de Comandante del batallón “Barlovento” integró la Junta de Guerra, celebrada en 1815 en Turbaco. En febrero de 1816, fue ascendido a Teniente Coronel, en Los Cayos Haití, y nombrado por Bolívar, Comandante de la Guardia de Honor, bajo esta designación tomó parte en las operaciones de Calabozo y Valles de Aragua, lo que se conoce como Campaña del Centro en 1818.

Este insigne oficial participó en las dos expediciones, que auspiciadas por Alejandro Petión, salieron de Haití, rumbo a Venezuela, e igualmente, estuvo presente en las operaciones que culminaron con la toma de Angostura, en julio de 1817, de cuya plaza fue nombrado Gobernador, en septiembre, del mismo año.

Su grado de General lo recibió el 13 de octubre de 1818, en Angostura. Como Vocal integró el Consejo de Guerra formado para juzgar al general en jefe Manuel Piar, en octubre de 1817.

Bajo las órdenes del general José Antonio Páez combatió en la batalla de Cojedes (1818) contra el mariscal de campo Miguel de la Torre.

En noviembre de 1918 recibió el nombramiento de Comandante de la Infantería del Ejército de Operaciones del Occidente, bajo el mando del general Páez, desempeñándose como Segundo Comandante del mismo.

El día 23 de ese mismo mes llegó a San Fernando de Apure. Con Páez y Bolívar realizó la campaña de Apure en los primeros meses de 1819; estuvo presente en la Junta de Guerra convocada por Bolívar en Mantecal, el 23 de mayo de 1819, cuando se decidió la ejecución de la campaña Libertadora de Nueva Granada, de la cual formó parte como Comandante de la división de retaguardia.

Oficial de mucha confianza de Simón Bolívar, Anzoátegui se distinguió en todas las acciones de la campaña, particularmente, en la batalla de Boyacá (1819), lo que le valió ser ascendido a General de División.

Terminada con éxito la campaña de Nueva Granada, el Libertador Simón Bolívar, elaboró un plan de operaciones, el cual incluía una acción sobre Santa Marta y otra sobre Maracaibo por Chiriguaná y Valledupar. La segunda parte de este plan la confió a lo que llamó Ejército del Norte, en el cual fue puesto bajo las órdenes del general de División Anzoátegui.

Sin embargo, la ejecución de dicha campaña quedó sin efecto cuando murio en Pamplona, Colombia, el 15 de noviembre de 1819, tras sufrir un cuadro febril

Su repentino deceso conmovió profundamente al Libertador Simón Bolívar, quien  llegó a exclamar ” ¡Qué soldado ha perdido el Ejército y qué hombre ha perdido la República”.

El estado de Barcelona tomó el nombre de estado Anzoátegui en 1909, en honor a su más grande hijo el General José Antonio Anzoátegui.

Escuche un trabajo especial de la Unidad de Producción e Investigación de RNV

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