sábado, 31 de diciembre de 2011

Al menos 33 muertos en India por el ciclón Thane

CHENNAI (Reuters) - Al menos 33 personas murieron cuando el ciclón Thane golpeó la costa sur de India cerca de la ex colonia francesa de Pondicherry, según indicaron el sábado las autoridades, provocando la evacuación de miles de personas y dañando carreteras, edificios y líneas eléctricas.
Thane golpeó el estado de Tamil Nadu en viernes con vientos de hasta 135 kilómetros por hora y subidas del nivel del mar de hasta 1,5 metros. Unos 6.000 residentes costeros se vieron obligados a buscar la protección de refugios, indicó el ministro jefe del Estado, J Jayalitha.
"La mayoría de estas muertes en el distrito fueron por derrumbamiento de casas y electrocución", indicó V. Amuthavalli, funcionario del distrito de Cuddalore, la zona más afectada.
Al menos siete personas murieron en Pondicherry, destino popular de turistas indios y extranjeros por sus playas y jardines, señaló un funcionario local. Un portavoz del ministerio francés de Exteriores dijo que entre los muertos había un ciudadano francés.
"Francia querría expresar su profunda solidaridad con las autoridades y la gente de India tras el paso del ciclón Thane", dijo el portavoz.
Además, el Ministerio de Exteriores ha advertido a los franceses que tengan previsto viajar a la zona en Año Nuevo que retrasen sus planes durante unos días.
El ciclón arrancó árboles y daño carreteras a lo largo de una franja de 40 kilómetros de costa donde se encuentra Auroville, localidad conocida por su novedosa arquitectura y su comunidad de yoga.
La tormenta perdió fuerza con rapidez al tocar tierra y el sábado por la mañana, la oficina meteorológica india dijo que se había convertido en una depresión que llevaría fuertes lluvias al sur del país.
La temporada india de ciclones suele durar de abril a diciembre, con graves tormentas que causan docenas de muertes, evacuaciones de decenas de miles de personas en los pueblos a baja altura y daños generalizados en cosechas y propiedades.
En 1999, un "superciclón" azotó durante 30 horas la costa del estado de Orissa, en el este, con vientos que alcanzaban los 300 kilómetros por hora. Murieron 10.000 personas.
/Por S. Murari

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